「自分の人生は自分自身で決める」強い気持ちで臨んだフィルムスクールへの留学

　コンテンツの投資・プロデュースの仕事をしたいという希望を持って博報堂に入社しました。留学までの約10年のキャリアでは主として外資系広告主のブランディングに従事、その後博報堂DYメディアパートナーズ、メディア環境研究所に異動しブランデッドエンターテイメントのプロデュースやデジタルメディアのビジネス開発などに従事しました。

　しかし私はプロデューサーとしてのビジネスチャンスは、海外でも戦えるようなコンテンツを製作することではないかと考えていて、何故ハリウッド映画、テレビ番組が世界で戦えているのかという仕組み・秘密を体で学びたいと米国のフィルムスクール・プロデューサー学科を目指しました。

　会社ではビジネススクールへの企業派遣の例はありましたが、フィルムスクールへの派遣は例がなく、退職というケースも覚悟しましたが、「人生は一度限り、自分の人生は自分自身で決める」という強い想いがあり、結果として会社も留学を後押ししてくれることになりました。

　留学を応援してくれた多くの方々や会社に本当に感謝していていますが、このプロデューサープログラム留学支援制度がもっと早くあれば私も絶対に申し込んでいたと思います（笑）

入念に行った留学準備

　私は帰国子女でもなく、学生時代に短期留学の経験があっただけですが、英語の必要性を痛感し勉強を続けていました。 USCはGRE（アメリカ合衆国やカナダの大学院に進学するのに必要な共通試験）のスコアはもちろんですが、A4約１ページ半という短いエッセイの中で自分を表現しなくてはなりません。また推薦状3通も非常に重要です。私は自分を良く知る上司、友人、会社の先輩に推薦状を依頼しました。USCの入学試験は「GRE・エッセイ・推薦状＋面接」で自分をトータルにプレゼンテーションするためのパッケージが求められていると思います。特に面接で十分な英語力があるとアピールできるよう、インタビュートレーニングにはかなりの時間を費やしました。

「クリエイティブ・プロデューサー」を育てる
USCピータースターク・プロデューシング・プログラムの授業

　スタークプログラムでは25人全員が2年間同じクラスで全科目必修の授業を受けます。クラスには自分を含め7人の留学生がいましたが、みな母国語に近いレベルで語学力があり、初めは授業に付いていくので必死でした。

　スタークプログラムの授業は2年間で44単位、すべてが必修科目で構成され映画・テレビ番組製作で必要となる全ての要素を学べるカリキュラムになっています。 クリエイティブとビジネスのクラスが半々で構成されており、クリエイティブのクラスでは16ミリフィルムでのショートフィルムの制作や脚本分析、脚本改良、脚本執筆、ピッチ（プレゼン）など、またビジネスのクラスではファイナンス・契約、テレビ番組プロデュース、スタジオマネジメントといった映画やテレビ番組を作るために必要なビジネス面の知識を全て現役のプロフェッショナルから学びます。

　1年目は朝から夜10時まで、びっしり授業や映画制作があります。語学のハンディを抱えて夜は宿題、土日は撮影と寝る間もなく授業について行くのが精いっぱいの状況で通学時間が惜しくて学校から車で5分くらいの住まいを借りていました。 2年目は夜間だけの授業になり、昼間はハリウッドのエンターテイメント会社でインターンすることが可能な設計になっています。私自身は20世紀FOXで半年間インターンをしていました。(スタークプログラムでは8週間以上のインターンが卒業のための必須条件です。)

　USCのスタークプログラムの特長であり、現在も非常に役に立っていると思うのが「脚本分析」のクラスでした。毎週2本長編映画の脚本を読み、１０P程度の分析レポートを提出するといった内容のクラスです。課題のうち一本はアカデミー賞受賞作品など名作脚本を読み、いわゆるハリウッドフォーマットで脚本を分析する術を学びます。そしてもう一本は開発中の作品の脚本を読むのです。プロデューサーやライターがゲストスピーカーとして開発中の脚本を持ってきて解説してくれます。守秘義務があるのでここでは作品名に触れることはできませんが、クラスで読んだ開発中の脚本が、後に大きな賞を受賞したケースも多々あります。このクラスでは1学期間で約40本の分析を行いましたが、自然と本を読むための筋肉のようなものが身についてくるのです。スタークプログラムではプロデューサーは"ストーリー"を見つけ、磨かなれければならないとされており、脚本開発は全ての基本であるという考え方に基づいて脚本に関するクラスだけでも3コマ用意されており、実際に自分でも長編脚本を執筆する必要があります。脚本の映像化権を抑えるのはプロデューサーであり、その脚本を改稿していく過程をしっかりと学びます。ハリウッドでは最初の企画→脚本→実制作に入るまで約7年かかるといわれます。数十億、時には数百億投資するビジネスですから、それだけの年数をかけ改良・改訂し、その過程をマネジメントしていくことがプロデューサーの大きな仕事とされているのです。

　帰国後に活かせているカリキュラムとしてはファイナンスの授業もあげられます。単なる知識だけでなく、興収の分析方法やデベロップメントスタジオ運営のフィージビリティスタディ、権利の切り分け方に伴う資金調達など映画・エンタテインメント業界に特化したファイナンスを学んだことは現在担当しているプロジェクトにも非常に役立っています。

USC・スタークネットワークの価値

　USCという名前はハリウッドで働くには有効だと思います。ハリウッドで働く人の多くがUSC出身という話もあり、積極的に情報交換をしています。またプロデューサー学科であるスタークプログラムでは特に業界との関係を大切にしており、学生一人について業界のプロフェッショナルをメンターとしてアサインしてくれます。私のメンターは「バベル」をプロデュースしたSteve Golin氏で必要な時にアドバイスをもらえることになっています。また無給でもインターンのポジションを得ることが難しいハリウッドで、スタークプログラムの学生には有給でのインターンを学校側が手配してくれるなど有利な点もあると思います。

　何よりも同じ24名の仲間と2年間常に一緒に授業を受けることで得られるネットワークは非常に強力なものだと感じています。 日本に戻ってからもスタークプログラムの先輩や同級生から日本でのコンテンツ獲得や展開に関して情報提供の依頼や業務の相談が度々あるなど、今後もこのネットワークが活かせると実感しています。

　またUSCスタークプログラムの学科長であるラリー・ターマンの高潔さもプログラムの特徴だと思います。ハリウッドプロデューサーといえば、いい加減なイメージを抱かれることもありますが、スタークプログラムでは信頼を裏切らないことがプロデューサーの務めという倫理観の浸透を徹底しています。

プロデューサーとしての夢

　日米の製作の仕方にはもちろん違いがありますが、どちらがいい、悪いということはないと思っています。ただ国内だけでは戦う市場は小さくなっていきます。今後はアジアや世界で戦え、感動を与えられるストーリーを持ったコンテンツの製作に挑戦したいと考えています。例えば日本が持っている、コンテンツの根をしっかりと理解して、それを海外市場で通用するかたちにリメイクしたりや共同製作として展開するなど、日本のコンテンツを様々な形で海外で戦えるコンテンツとしてプロジェクトをプロデュースしていきたいと考えています。はじめからアジア・海外市場を意識した脚本・ストーリー開発やビジネス・ファイナンススキームに取り組んでいくことが重要だと考えています。

　また会社の仕事ではありませんが、現在USC制作学科（監督コース）の友人の宮崎光代さんが監督する「TSUYAKO」という作品のプロデュースをお手伝いしています。すでに日本において日米スタッフ共同で撮影し、LAで編集の予定ですが、これから世界中の方に見ていただける良い作品に仕上げていきたいと思っています。

　ハリウッドで映画・テレビ番組プロデュースの勉強だけを2年間徹底して行えた時間は私にとって宝物のような時間です。今回の国の留学支援制度を使って、留学される方が、同じような素晴らしい経験をされることを願っています。